Et mineral er et naturligt stof, der dannes i naturen gennem geologiske processer. Mineraler er de grundlæggende byggesten i sten og krystaller.
For at et stof kan kaldes et mineral, skal det opfylde nogle bestemte krav:
- Det skal dannes naturligt i naturen
- Det skal være uorganisk (ikke lavet af levende organismer)
- Det skal have en bestemt kemisk sammensætning
- Det skal have en krystalstruktur
Mineraler består af forskellige grundstoffer, som er bundet sammen i bestemte mønstre. Disse mønstre bestemmer mineralets egenskaber.
- farve
- hårdhed
- glans
- krystalform
Eksempler på kendte mineraler:
- Kvarts
- Kalcit
- Fluorit
- Pyrit
- Feldspat
Der findes over 5000 kendte mineraler, men kun omkring 100–200 er almindelige i jordskorpen.
Mineraler i naturen
Mineraler findes mange steder i naturen:
- i sten og bjergarter
- i jord og sand
- i bjerge
- i mineralårer i klipper
Mange krystaller er faktisk synlige mineraler, der har fået plads til at vokse
Hvordan dannes mineraler?
Mineraler dannes gennem naturlige processer i jorden, hvor atomer og molekyler samler sig og danner faste strukturer. Denne proces kaldes krystallisering.
Der er flere forskellige måder mineraler kan dannes på.
Mineraler fra magma
Når smeltet sten (magma) under jordens overflade begynder at køle ned, starter mineraler med at danne krystaller.
Hvis magmaen køler langsomt, kan krystallerne vokse sig store. Hvis den køler hurtigt, bliver krystallerne små.
Eksempler på mineraler dannet fra magma:
- kvarts
- feldspat
- olivin
Mineraler fra vand
Mineraler kan også dannes fra mineralrigt vand.
Når vandet:
- fordamper
- køler ned
- eller ændrer tryk
kan de opløste mineraler begynde at krystallisere.
Dette sker ofte i:
- huler
- sprækker i klipper
- varme kilder
Eksempler:
- kalcit
- halit (stenskalt)
- gips
Mineraler fra tryk og temperatur
Dybt i jordskorpen kan højt tryk og temperatur ændre eksisterende mineraler og skabe nye.
Dette sker i metamorfe bjergarter.
Eksempel:
- grafit kan under ekstremt tryk blive til diamant.
Geoder og krystalhuler
En geode er en hul sten, hvor indersiden er dækket af krystaller.
Geoder dannes typisk i vulkanske eller sedimentære bjergarter, hvor der opstår et hulrum i stenen.
Processen foregår sådan:
- Der dannes et hulrum i stenen.
- Mineralrigt vand trænger ind i hulrummet.
- Mineralerne begynder at krystallisere på væggene.
- Over lang tid vokser krystallerne ind mod midten.
Geoder kan indeholde forskellige typer krystaller, for eksempel:
- ametyst
- kvarts
- kalcit
Nogle geoder er små som en sten i hånden, mens andre kan være flere meter store.
Krystalhuler
Nogle steder i verden findes enorme hulrum, hvor krystaller kan vokse til gigantiske størrelser.
Et berømt eksempel er Cave of the Crystals i Mexico, hvor selenit-krystaller kan blive over 10 meter lange.
Disse krystaller vokser, når varmt mineralrigt vand langsomt afsætter lag af mineraler over tusinder eller millioner af år.
Krystalhuler viser, hvor store krystaller kan blive, når de har:
- lang tid til at vokse
- stabil temperatur
- masser af mineralrigt vand
Kort opsummering
Mineraler
- naturlige kemiske stoffer
- byggestenene i sten og krystaller
Mineraldannelse
- sker gennem magma, vand eller tryk og temperatur
Geoder
- hulrum i sten fyldt med krystaller
Krystalhuler
- store naturlige hulrum hvor kæmpe krystaller kan vokse